Troyes ans après, l'ESTAC est de retour en Ligue 1 !

Troyes ans après, l'ESTAC est de retour en Ligue 1 !

Après trois années en Ligue 2, l'ESTAC est de retour dans l'élite du football français avec le statut de promu, de champion de Ligue 2 mais aussi de club membre du City Group, depuis bientôt un an maintenant. Pour préparer ce retour en Ligue 1 et l'objectif maintien en fin de saison, le club troyen a déjà recruté 8 joueurs, qui forment un mélange de connaisseurs de la Ligue 1 mais aussi de joueurs à fort potentiel, étant aussi surnommés, des « recrues City Group ».

Jessy Moulin est arrivé en tant que doublure de Gauthier Gallon. Le gardien de 35 ans pourra aider son numéro 1 mais aussi tout le groupe grâce à son expérience acquise dans son ancien club, l'AS Saint-Étienne, dans lequel il est devenu une légende du fait de sa longévité. Au poste de latéral gauche, Yasser Larouci est arrivé en provenance de Liverpool avec qui il a très peu joué en professionnel. Si l'algérien doit encore trouver son rythme, nul doute qu'il postulera pour une place de titulaire. Youssouf Koné, prêté par l'Olympique Lyonnais, sera son principal concurrent, même si certains pressentent qu'il vient en tant que doublure. Leur homologue à droite est lui aussi une recrue, (et quelle recrue !) en la présence d'Issa Kaboré, évoluant à Malines la saison dernière, arrivant d'un prêt en provenance de Manchester City (tiens tiens tiens). Le malien, explosif et très rapide, est sûrement le meilleur joueur troyen de cette préparation et devrait en impressionner plus d'un cette saison dans la Ligue des Talents. Au milieu de terrain, seul Metinho a été recruté pour l'instant cet été, considéré comme une future pépite brésilienne, avec un profil comparé à celui de Pogba. Cependant, le jeune milieu de terrain n'entrerait pas forcément dans les plans du staff pour concourir à une place de titulaire dès le début de saison, et encore moins depuis qu'il s'est blessé à l'épaule quelques jours après son arrivée... Enfin, c'est dans le domaine offensif que le club a le plus réussi à se renforcer avec les arrivées de Renaud Ripart, légende du Nîmes Olympique et connaisseur du championnat de Ligue 1. Mykola Kukharevych, jeune ukrainien de 20 ans, est arrivé en tant que « recrue City Group », et a fait très bonne impression lorsqu'il a joué contre Metz et Bordeaux. Pour finir, Mama Baldé est arrivé très récemment en provenance de Dijon, il fut un des rares joueurs dijonnais ayant le niveau Ligue 1 lors du naufrage du club bourguignon la saison dernière.

Évidemment, au niveau des arrivées, le mercato troyen n'est pas terminé (et heureusement) puisque des recrues notamment en défense centrale sont attendues pour renforcer le secteur le plus maigre de l'effectif. En effet, seuls trois joueurs professionnels dans l'effectif jouent en défense centrale, le capitaine Jimmy Giraudon, Yoann Salmier (qui sera suspendu lors de la première journée contre le Paris Saint-Germain) et Gabriel Mutombo, qui a fait une préparation très moyenne, dans la lignée de sa saison dernière.

En ce qui concerne les départs, Umut Bozok, Lenny Pintor, Alimami Gory sont repartis dans leur club respectifs à la fin de leur prêt. Le malgache Rayan Raveloson est allé vivre son rêve américain du côté de Los Angeles Galaxy, tandis que Maxime Barthelmé a poursuivi son rêve costarmoricain à l'En Avant Guingamp. Mahamadou Dembélé est reparti en prêt au Pau FC, Rui Pires est retourné au pays au Paços Ferreira et Dylan Saint-Louis est parti en Turquie à Hatayspor. A noter que Stone Mambo et Terence Baya ont été libérés, le premier a d'ailleurs déjà signé à Orléans, en National.

En bref, à ce jour, que ce soit au niveau des arrivées et des départs, le mercato aubois est loin d'être terminé même s'il est déjà historique avec l'investissement de près de 20 millions d'euros (!!!) pour faire venir des joueurs confirmés, ou non, de Ligue 1.

Les matchs amicaux, un bilan mitigé

Le samedi 31 juillet ne marquait pas seulement le retour du public au Stade de l'Aube mais également la fin de la préparation avec ce dernier match amical côté troyen face aux Girondins de Bordeaux. L'ESTAC a disputé 6 matchs, pour un bilan d'une seule victoire, deux matchs nuls et trois défaites. Trois défaites et un match nul ont été soldés contre des équipes de Ligue 1 (Clermont, Angers, Metz pour les défaites, Bordeaux pour le match nul), le deuxième match nul a été obtenu contre le Nîmes Olympique et la victoire contre le DFCO, les deux nouveaux pensionnaires de Ligue 2 BKT. Bien que les résultats de pré-saison ne reflètent pas forcément les futurs résultats en championnat, ils ont au moins permis de déceler un vrai manque en défense centrale, mis en relief avec le système à 3 défenseurs de Laurent Batlles qui avait fait des ravages en Ligue 2 la saison dernière.

Lucas R.